巴达维亚共和国成立后，实行了一些资产阶级性质的改革，但它充其量只不过是法国的附庸，它对法国实行了割地、赔款，并接受2万法军的占领，此时国家的海上贸易被英国封锁，海军被摧毁，海外殖民地被英国人占领。

1804年拿破仑当上法兰西帝国皇帝后，它计划用尼德兰来建立一个对英作战的基地，便于1806年5月将巴达维亚共和国改为荷兰王国，并由其弟路易任皇帝。由于对路易执行的政策感到不满，拿破仑索性于1810年将荷兰吞并，并任命了总督。法国当局在荷兰实行了专横政策，它强迫荷兰青年在法军中服兵役，使荷兰人在战争中付出了惨痛的牺牲，在1812年入侵俄国的法军中有近1.5万名荷兰人，其中只有几百人生还故里。法国的暴虐，加上“大陆封锁”带来的工商业危机，引走荷兰民众的强烈反抗。

1813年荷兰农民与城市贫民举行了起义，虽遭镇压，但为摆脱法国统治而进行的斗争一直没有停息。1813年10月拿破仑在莱比锡战役失败后被迫退出荷兰，荷兰再度爆发起义，11月，已故的威廉五世之子被资产阶级—保卫派集团迎回国内接管了政权，称为威廉第一。