在荷兰称霸海上时，英国内部矛盾激化，无暇顾及海上竞争，它与荷兰尽管在海上贸易以及争夺殖民地过程中存在矛盾，但两国基本相安无事，英国公主、查理一世的长女玛丽甚至下嫁给荷兰弗里德里希的儿子威廉，开创了奥兰治家族与斯图亚特家族联姻的先例。

17世纪50年代，走上资本主义发展道路的英国开始与荷兰为争夺殖民地以及商业和海上霸权而角逐。它建立了一支强大的舰队并于1651年10月9日由议会颁布了著名的“航海条例”，规定英国的进口货只能由英国船舶运输，这无疑对垄断海上转运贸易的荷兰是一沉重打击。荷兰对此断然拒绝，并诉诸武力，在1652—1654，1665—1667，1672—1674年间同英国进行了三次战争。战争主要是在海上进行的，海战中双方交战的战船有200多艘，大炮6000至8400门，水兵数万人。英国获得了最终的胜利，荷兰的海上霸权从此结束。荷兰被迫承认了“航海条例”，它在北美洲的殖民势力也被英国取代。在荷兰与英国作战期间，路易十四统治的法国为争霸欧洲，也趁火打劫，于1667年侵入西属尼德兰，并勾结英国于1672年4月向荷兰宣战，侵入荷兰本土。荷兰军队进行了抵抗，并加入西班牙方面与法国作战。威廉三世1674年在威斯敏斯特与英国缔结单独和约，并于1677年娶英国雅克公爵(未来的詹姆斯二世)的长女玛丽为妻。

1688年英国发生政变，威廉三世和妻子玛丽率海军在英国登陆，当上了英国君主，荷、英两国关系得到改善并联手对付法国。在奥格斯堡同盟战争(1688—1697)期间，荷兰投入大量金钱和军队，荷英联合舰队在英吉利海峡的拉乌格海湾附近击败法国海军。1701年，荷兰还加盟奥地利方面与法国和西班牙方面进行了为期13年的西班牙王位争夺战。这些战争的结果，荷兰虽然获得一些小利，如在1647年签订的里斯维克和约中取回一个有利的荷法贸易协定和在西班牙属尼德兰某些要塞驻军的权力，在1713年签订的乌特勒支和约中又获得小块领地和在原属西班牙后归奥地利的尼德兰地区的“屏障要塞”驻军权，以及一些贸易上的利益，但连年的战争使国家元气大伤。荷兰在与英国共事一君期间，荷兰唯英国马首是从，而英国却不为荷兰修改“航海条例”，资产阶级利益大受损害，因而在威廉三世死后，荷兰五省决定不再找人继任总督。